“咚咚锵、 咚咚锵、咚锵、咚锵、咚咚锵”……2月2日是虎年的大年初二，铜陵市义安区钟鸣镇牡东村白牡岭竹马灯队员们，便按捺不住激动的心情，早早走出家门玩起了竹马灯。这支40多人的白牡岭竹马灯表演队伍，年龄最大的有70多岁，最小的只有6岁。他们身着竹马灯的各式各样服装，迎着天空飘落的片片雪花，踩着田野上的积雪，走村入户表演竹马灯的民俗节目，把虎年的吉祥安康送到各家各户，让这个小山村处处洋溢着中国春节的喜庆气氛。
据了解，白牡岭竹马灯是安徽省铜陵市传统民间艺术的优秀代表之一，在铜陵市钟鸣镇流传已有数百年的历史。白牡岭竹马灯又叫“耍马灯”“踩马灯”“跑马灯”“唱马灯”，是铜陵民间一种歌舞表演艺术。白牡岭竹马灯起源于明末，盛兴于清代，每逢国泰民安、风调雨顺的新春佳节，村民们就自发组织起来，玩起了竹马灯，以祈祷来年的五谷丰登、村安民康。白牡岭竹马灯表演一般从正月初二开始，到正月十五结束。2006年，白牡岭竹马灯被列入安徽省首批非物质文化遗产名录。
白牡岭竹马灯，是由竹子做支骨，扎成马首、马尾的形状，然后糊上纸，内燃烛火，并将前马首后马尾固定在人的身上，类似旱船。全队共40多个人，八匹马，八人骑，两个小生，一个扮书生手扶扇，另一个执令旗，各骑红马;两个小丑，顽童打扮，各骑白马;其余两对扮作村姑和青年，各骑黄马。四盏四角灯，两幅城墙城门布条。由骑红马的小生领头，在广场上做流动性表演各种队形变化的舞蹈，乐曲有《五更响》《补缸歌》《卖杂细》等。白牡岭竹马灯，是根据《三国演义》中的几个章节汇编成故事进行表演的，其主要内容是:刘备在长坂坡失利后，关羽和甘糜二夫人被携营，因关羽忠心事主，义薄云天，决定将二位夫人解回，该故事也叫“关公解皇嫂”。表演中人物有关羽、刘备、张飞、赵子龙、吕布、袁绍等，表演时配上高照(大红灯笼)、虎头牌、彩伞、竹马、竹云、车轿、威武旗旅等，演出人员脸上都化妆，身穿戏剧服装，头戴头盔，手执马鞭，脚穿朝靴，围绕故事中的情节经过民间的艺术加工，配以锣鼓、唢呐等民间乐器，整个队伍依据打击乐器的节拍，形成集布阵、穿花、跑马等民间艺术表演。白牡岭竹马灯，所有道具除部分服装外，几乎全是村民们自己手工制作。所以，白牡岭竹马灯又是集故事情节、民间美术、民间舞蹈、民间手工技艺、民俗信仰为一体的传统民间文化表演形式，表演时的八匹马和八对云是主要道具之一，都是民间艺人用篾扎纸糊，用色彩喷绘而制，彩伞是用竹篾和花绸布扎制而成，配以雕刻加边须，彩灯工艺也极为考究，纸扎的戏楼、纸扎的小人，栩栩如生、玲珑活现。整个道具的制作，需要三个老艺人，花去一个半月的时间方能完成。
每年的正月初二早晨7点开关，到正月十五的元宵节收宫，钟鸣镇牡东村的白牡岭竹马灯浩浩荡荡的表演队伍，伴随着阵阵鞭炮声和锣鼓声，或走村串户，或进城踩街，或定点演出，热闹非凡，沿途的住户家家燃放鞭炮迎接，以祈福迎吉祥。
这天上午7时30分左右，我们一行4人迎着扑面而来的飘舞雪花，驱车约40多分钟，来到钟鸣镇牡东村白牡岭自然村的“竹马灯传习所”广场上，下车后，映入我眼帘的是“竹马灯传习所”大门两边石柱上一幅对联：上联是“竹马灯传承非遗文化”；下联是“拜关公弘扬忠义精神”，这是我们第三次专程来白牡岭自然村拍摄竹马灯表演了。俗话说，瑞雪兆丰年。此时，天空雪花飘飘，耳旁响起竹马灯表演队伍入户送福的鞭炮声和锣鼓声，我们一手打着雨伞，一手端着相机四处眺望，准备拍摄竹马灯表演队伍踩着积雪，行走在田间地头的画面。一位年长的村民告诉我们说，竹马灯是早上7点开关后，表演队伍就到全村各家各户拜年送福去了，拜完年后还要回到“竹马灯传习所”广场上集中表演一番。于是，我们4人在这位村民的指点下，来到村口等候竹马灯表演队伍。不一会儿，竹马灯表演队伍走进村口，忽然向右拐又到住在山边的一家农户拜年送福，我们几位摄影爱好者，急忙找好自己的拍摄角度，又将相机快门设置在连拍上，我不断按着快门，随着咔嚓、咔嚓声，竹马灯表演队伍踏雪田野的镜头定格在我的相机里。
白牡岭竹马灯，最精彩的是在广场上的集中表演。当我们再次来到“竹马灯传习所”广场时，广场四周已站满了打着雨伞观看竹马灯表演的男男女女、老老少少。随即广场上震耳欲聋的鞭炮和礼炮声的响起，并在有节奏的锣鼓打击下，竹马灯表演队伍在广场上不断地变换着队形和人物的姿态，在奔跑着、表演着，赢得观看竹马灯表演的城乡居民，纷纷拿起手中的手机拍摄着，摄像机、照相机，也跟着竹马灯表演队伍在不断地抓拍着。尤其是竹马灯表演队伍里一群手持“竹云”的小朋友，格外引人注目，大一点的十来岁，小的只有几岁。表演暂休时，我看到有一位手持“竹云”的小朋友，年轻父母手上拿着食品陪伴在身边，小朋友嘴里含着糖果。我上前一打听，方知这位小朋友是竹马灯表演队伍里年龄最小的一个，今年虚岁才7岁，为了参加今天的竹马灯表演，他凌晨4点就起床了，一直跟着竹马灯队伍表演到现在。“孩子年龄太小了，我们不陪伴在身边不放心啊！”
小朋友的父亲如是说。
铜陵竹马灯，踏雪闹新春。上午10时许，雪停了，竹马灯表演也接近了尾声，观看竹马灯表演的城乡居民，以及一群摄影爱好者，带着虎年的新期盼，也带着未尽的喜悦和笑容渐渐散去。我坐在返城的车上，脑海里思考着这样一个问题：优秀传统文化，凝聚着先辈们的智慧，是留给我们这代人最宝贵的文化遗产。同样，今年竹马灯表演，应该说是牡东村白牡岭村民，为弘扬和传承非遗文化所付出的一个实际行动吧。
作者：詹敬鹏