铜陵市义安区天门镇御赐牡丹，雄健挺拔，蔚然成树，根深、枝繁、叶茂、花红，是北宋盛度留给盛氏家族的宝贝，亦是铜陵人民的一宝，受安徽省古树名木的保护。但历经千年的国色天香，也给我们带来一团一团迷雾。
记录盛度御赐牡丹的历史资料不是很多，主要来源于《五松盛氏宗谱》和池州及铜陵的一些地方志。但围绕盛度御赐牡丹的疑问却很多，比如：盛度何时得到的，哪个皇帝赐的，哪里的牡丹，什么品种等等，宗谱和方志的寥寥记载很难寻求出所有的答案。好在《五松盛氏宗谱》历修七序俱全，渊源可考。借此，笔者可以就一些主要问题与大家一道进行探讨。
一、盛度御赐牡丹自宋历代有记载不容置疑
盛度家于端拱年间迁徙铜陵。盛氏祖先高度重视本族人优秀事迹的记载和宣扬，以及血缘关系的世系繁衍。天圣三年（1025年）在铜陵修了盛度在世时的第一本宗谱。序中重点讲述了：“盛氏子孙散居于天下，望汝南，兴广陵，徙舒州，居铜陵，富贵显功名……”实事求是地讲这篇序中没有谈到盛度御赐牡丹的事。《南宋绍兴十年庚申孟秋之吉谱序》，这是盛氏家族在铜陵修的第二本家谱，与盛度离世相距不足百年。序中说：“盛氏由来旧矣，得姓之先出自周召公，盛国之后望郡汝南，子孙以国为氏，世代流芳，簪缨不替，传至二十七世，尚泰公偕季弟尚亨公迁于池之邑铜，以积累之仁，得山水之胜，遂为国朝望族焉。……亨子度，字公量……真宗朝出使陕西，参质汉唐故地，绘西域图以献，天圣中入翰林转升兵部尚书，兼工部事，拜参政，谥曰：文肃。当时，奏辞终老还乡。承恩：赐衣锦通显（通显：位高名声大）容图，六部送别，诗集、写真容序于金册，一时金友、王昆并登宰辅，天下皆贵重之余忝入翰林，景仰前哲，稔知明德……”
这段话里，与盛度御赐牡丹有关的关键是“奏辞终老还乡”时，“承恩：……六部送别……”谱中另记载六部送别时，有位礼部官员江渊为盛度赠诗一首：“牡丹敕赐羡荣归，史册名标更有谁？补牍尚期传谏章，东风驿路自今稀。”
诗的大意是：非常羡慕你带着皇帝赏赐的牡丹荣归故里；这种名标青史的事还有谁能做到？忠贞事君的典故、向皇帝进言的谏章今后恐怕没有了，天长路远通往京城的大道上也很难看到你的身影了。
从六部江渊的送别诗中可知，盛度的确有一株皇帝御赐的牡丹，荣归故里时带回了家乡。
另据《盛度与御赐牡丹》“朝廷重臣赠诗话别”记载，宋枢密院王德用：“上林远贡天香种，石洞旋分国色姿。优渥异常光史册，芳名千古与花垂。”王德用系盛度在宋王朝知枢密院事时的同事。欧阳修有一诗也可例证：“谢阙非商隐，还家为老亲。忠贞心已尽，孝笃性犹真。花向庭闱种，人沾雨露新。知君从此去，乐事在天伦。”欧阳修系盛度的外孙女婿，对盛家的事应有所知晓。
元代，盛氏族谱序作于时至正十二年壬辰一阳吉旦，是赐进士出身中宪大夫知台州府鲁齐鲍云龙作的序，盛度：“……真宗朝奉使陕西获牡丹数本入贡，上嘉其德服远人，先尽臣节，绘赐荣图，赐（锡）宴宠赍，仍赐牡丹一本，归以奉亲，用全臣子忠孝之道。遗种、遗像，迄今尚存……”
至正，是元惠宗孛儿只斤•妥帖睦尔的年号，也是元朝最后一个年号。元年1341年，末年1370年，至正十二年应是1352年。
这是盛氏族谱中最早，也最为明确、较细致记录盛度御赐牡丹的文字。地方志多以这种说法为准。这里，不仅说明了牡丹从何处而来，皇帝因什么原因赐盛度牡丹，并强调这棵御赐牡丹虽然已过300余年“迄今尚存”。
明代，嘉靖甲辰（1544年）岁春二月吉旦，贵池眷末太学生东庄胡大武撰《石洞重修序》时说：“……其二十八世祖度公为宋名宰相，甚得上心，钦赐牡丹一本，至今尚存。春日华（花）盛开，香色异……”
清代，《铜陵县志（乾隆版）》列传：“宋，盛度，字公量……补济阴尉，历官试学院直史馆，迁尚书屯田员外郎，奉使西夏，天圣间，迁翰林学士，先在陕得牡丹数本，入贡，上嘉其德服远人，图容御赞，赐宴宠赠，还赐所贡牡丹一本。今其花蔚然成树，一开数百朵，世世培植不替……”
《铜陵县志（乾隆版）》不仅将盛度纳入本地的名人记载，而且因袭了盛氏宗谱关于御赐牡丹来历的说法，描述了当时御赐牡丹的情况：“今其花蔚然成树，一开数百朵，世世培植不替。”
宋、元、明、清，盛氏历代修谱，请名人名士写序多有类似记载。明代嘉靖甲辰，贵池的太学生胡大武在《五松盛氏宗谱》“石洞重修序”中强调：“石洞盛氏，家多显宦、代有闻人，其相传之谱，具有考证，不妄耳。如，其二十八世祖，度公为宋名宰相，甚得人心，钦赐牡丹一本，至今尚存。”
历经宋元明清，家谱和方志记载连续不断，盛度有御赐牡丹之事应该不容置疑。
二、盛度御赐牡丹系今之国内古牡丹佼佼者
中国古牡丹不多，最有名气、历史最长的，眼下当属这几棵牡丹：江苏盐城便仓枯枝牡丹、山西古县三合牡丹、河北柏乡汉牡丹。河北柏乡汉牡丹相传与汉武帝刘秀有关：两汉之间，王莽篡夺汉室江山后，为斩草除根，派兵追杀汉室宗亲刘秀。一天一位身着战袍，风尘仆仆、汗流浃背的将军打马扬鞭，直向北郝村而来。正是兵荒马乱的年月，村民们谁也不敢多事，都吓的赶紧关门闭户。将军下马，挥汗敲门，央求给碗水喝，找个地方躲避一下，哪怕有个破屋旧庙也好。有村民隔着门说，这村一没井，二没庙，你快往村外跑吧。将军无奈，长叹一声：“北郝村有一景，也没庙也没井，土地爷住在墙窟窿。”话音刚落，村外风烟滚滚，旌旗蔽日，战马嘶鸣，眼看追兵将至。将军深知处境危险，急忙打马扬鞭，向前跑去，在村头见一断墙寺院，遂跳了进去。“噗通”一声，昏倒在花下。说也奇怪，这花“唰”地一下疏枝展叶，把这位将军遮盖的严严实实，追兵赶来、在寺内东寻西找，不见将军身影，又见白马向前跑去，便命士兵紧追。过了半个时辰，昏迷中的将军被阵阵花香催醒，睁眼一看，自己原来躺在花丛中，顿觉心旷神怡，饥渴消失，精神抖擞，跃马而去。那位将军就是后来在柏乡鄗南千秋亭登基的光武帝刘秀。光武帝刘秀称帝后，巡视河北时，经过柏乡有感而发，题咏牡丹诗一首：萧王避难过荒庄，井庙俱无甚凄凉。唯有牡丹花数株，忠心不改向君王。
汉代牡丹之名由此而得。
山西古县三合牡丹为唐代牡丹，距今已1300余年。据花卉专家考证，古县三合村的这株白牡丹是我国现存最大的野生白牡丹，株高2.3米，冠幅33.2平方米，丛围16米，白牡丹每年"五一 "前后开花，花瓣白色晶莹，蕊似金屑飞舞，花底带血色红晕，香气逼人，远观如玉树临风，近赏如仙女起舞，暗香浮动，四株芍药花环伺四周，亭亭玉立。
在当地百姓心中，一直把白牡丹敬若神明，每逢花开季节赏拜之风日盛，牡丹仙子有求必应，造化乡里，美名千载传颂，远近闻名。
江苏盐城便仓枯枝牡丹承载着厚重的历史和人文底蕴，据历史记载，这里的枯枝牡丹原于洛阳，北宋末年，苏州枫桥人卞济之，曾任陕西参政公，为官清廉。宋亡后，隐退江南，为避战乱，又举家迁至东溟（今盐城便仓），并携洛阳红、白两株牡丹植于园内，取其红者，以示报国忠心，取其白者，以示为官清正。卞氏后裔卞元亨随张士诚起义，成为吴王的部将。朱元璋打败张士诚后，元亨隐退家乡。朱元璋闻卞元亨的才名，多次征召，卞元亨隐居不出。朱元璋一怒之下，将他发配辽东边境。这一走就是十年，牡丹十年未开，十年后元亨得赦归来，牡丹再次开放。他百感交集，写下了《戎归》一首：“丈夫志远遍天涯，一跨辽东忽到家，荒径尚存苍翠柏，故园尤有牡丹花。文章自古浑如梦，勇略于今谁共夸？回首风烟成往事，乐夫天命何复嗟！”同时，有感于爱妾10年相守之情，又题咏牡丹两首：“牡丹本是亲手栽，十度春风九不开，多少繁华零落尽，一枝犹待主人来。草唐松菊晚凋残，独有西园旧牡丹，自是枯枝存劲节，依依唯念故人还。”
盛度御赐牡丹的来历主要有这几种说法，一是奉使陕西回来皇帝所赐，二是终老还乡时皇帝所给的恩惠，三是出使西夏回来皇帝所赐。这几种说法那个对那个错？先暂且不论，后面专门论述。
宋史记载：盛度“奉使陕西，因览疆域，参质汉唐故地，绘为《西域图》以献。改开封府判官，坐决狱（判决诉讼案件）失实降监洪州税……”盛氏宗谱记载：盛度“真宗朝奉使陕西获牡丹数本入贡，上嘉其德服远人，先尽臣节，绘赐容（荣）图，赐（锡）宴宠赍，仍赐牡丹一本，归以奉亲，用全臣子忠孝之道。”再看：《北宋经抚年表》“景德元年（1004年）闰九月，度谪洪州 ”。按盛度御赐牡丹来历的第一种说法，根据以上几点，可以推断盛度得皇上御赐牡丹应在1004年前，那么这棵御赐牡丹距今约有1020年。
按盛度御赐牡丹来历的第二种说法，盛度致仕时皇帝赏赐的牡丹，《续资治通鉴长编》卷一百三十二记载：仁宗庆历元年（辛巳，1041），是年七月“资政殿学士、尚书右丞、知应天府盛度为太子少傅致仕……”那么这棵牡丹也有980年，约千年。
“大江逶迤长万里，牡丹御赐生千年。”盛度御赐牡丹从文化历史的角度，以生长时间的长短来看，完全可以迈入中国古牡丹的第三位。
三、盛度御赐牡丹来历的三种说法分析比较
前面讲过，关于盛度御赐牡丹的由来有三种说法，一是奉使陕西回来皇帝“赐所贡牡丹一本”，二是奏辞终老还乡皇帝所给的恩惠宠赍，三是出使西夏归来皇帝所赐。这三种说法那个更可靠些呢？
最早较为详细记录御赐牡丹来历的是至正十二年，赐进士出身的中宪大夫知台州府山东人鲍云龙为《盛氏族谱》所作的序：盛度“真宗朝奉使陕西获牡丹数本入贡，上嘉其德服远人，先尽臣节，绘赐容（荣）图，赐（锡）宴宠赉，仍赐牡丹一本，归以奉亲，用全臣子忠孝之道。遗种、遗像，迄今尚存。”
至正十二年，至正，是元惠宗孛儿只斤.妥帖睦尔的年号，也是元朝最后一个年号。元年1341年，末年1370年，至正十二年应是1352年。这段文字虽然不长，但是讲清了：
1.御赐牡丹从何而来。盛度“奉使陕西获牡丹数本入贡”。这句话有两层意思：一是盛度出使陕西勘察的过程中获牡丹数本，也就是数棵牡丹；二是盛度将自己在陕西所获数本牡丹悉数都献给了皇上。
2.皇帝因何要还赐牡丹给盛度。一是“其德服远人”。盛度出使陕西环境恶劣、路途艰辛，他忍辱负重以自己良好道德品行让西北边境的士民及外族人信服。二是“先尽臣节”。这一点主要体现在盛度的忠君上，出使陕西所获珍贵“牡丹数本”自己不留一棵，悉数贡献给皇上，忠君之心可让天鉴。三是最为关键任务圆满。据《北宋宰相盛度是个什么样的人》文章中说，盛度奉使陕西应是咸平年间，咸平年号从998年到1003年。当时，“契丹袭扰北地边境，为加强备战，朝廷派官员勘察西北边境。此次考察不仅要穿行偏远高寒之地，还的深入辽国边境腹地，运气不好的话还可能遭遇如狼似虎的契丹游骑，此重任落到了老实人盛度的肩上。盛度在西北边境忙活了半年，几次死里逃生，取得了丰硕的考察成果。回京后，真宗召见盛度询问当地地理情况，盛度如数家珍，应答如流，并呈上了自己亲笔绘制的《河西陇右图》。真宗大喜，称赞盛度博学”。
皇帝龙颜大悦，盛度获赐容图、赐宴、赐牡丹等宠赉。宋史《盛度传》：盛度“奉使陕西，因览疆域，参质汉唐故地，绘为《西域图》以献。改开封府判官……”从享受屯田员外郎六品的小小底层官升任为首都东京城的二把手，这么重要的位置给盛度，就是与这次出使陕西献数本牡丹和《西域图》有关，那么“还赐贡牡丹一本”的顺水人情，更是小事一桩。
3.宋真宗赏赐牡丹的真实目的。一是借花献佛。从盛度所贡的数本牡丹中抽出一本，让盛度“归以奉亲”，激励盛氏家族的忠君之情。二是“全臣子忠孝之道”。忠，要听命于皇帝；孝，要敬亲、侍亲，为人子者勿忘父母恩、兄弟情。“非孝子不忠臣”。一个人只有对自己的父母孝顺，才会对君王忠诚。宋真宗就是想利用这棵牡丹把盛度打造成忠孝两全的典范，鼓励要求自己的属下向盛度学习，在家要孝敬父母，在国就要忠君报恩。
盛度御赐牡丹来历的第二种说法：盛度告老还乡皇帝所赠牡丹一本。主要来自于两个方面：
一是盛度终老还乡时礼部官员江渊给盛度的赠诗，其中那句“牡丹敕赐羡荣归”，这句诗的大意：非常羡慕你带着皇帝赏赐的牡丹而荣归故里。包括王德用的诗：“上林远贡上林种，石洞旋分国色姿。优渥异常光史册，芳名千古与花垂。”
二是铜陵的传说。据盛昌明收集，这个传说载于《盛度与御赐牡丹》：公元1038年，盛度因年老辞官。在荣宗耀祖、荣归故乡时，由江宁经南（南京）浔（九江）古道，返回故乡——铜陵县石洞耆（今天门镇）汪冲村，一路吹吹打打，风风光光，辉辉煌煌，非常热闹。簇拥着，一部八抬大轿（轿内摆放的御赐牡丹一本）在前，缓缓走来；一部青衣小娇随后，路过晋代的古镇顺安临津驿时。旌旗招展，香案排队，三声枪响，金鼓齐鸣，夹道欢迎。驿丞率领全镇百姓，躬身下拜，行三拜九扣的大礼。礼毕，只见一乘青布小轿，在驿丞门前广场，轻轻地停下。一个老人家和一个小书童，搀扶着盛度走出轿来。他慈眉善目，身体肥胖，怀着浓浓的乡情，向众乡亲，连连拱手致谢。九品官驿丞，慌忙起身，将相爷请入驿站大厅，正准备热情地接风宴请。谁知相爷，只饮了一口茶。而后起身告辞，上轿启程。仍是大娇在前，小轿随后，径直远去。昌明还说：“民间对此传说，至今津津乐道。”
这个传说，戏曲性较强。方光明《说说铜陵盛度与御赐牡丹》，王福元黄梅戏《御赐牡丹》都沿用并强化了这个传说。很显然，这个传说是在江渊那句盛度告老还乡带牡丹荣归故里诗的具体演绎。
盛度御赐牡丹来历的第三种说法：方光明在铜陵广播电视台讲《说说铜陵盛度与御赐牡丹》：据（五松盛氏宗谱卷一）：“上嘉其德服远人，克尽臣节，绘赐容图，赐宴宠赠，仍赐牡丹一本，归以奉亲，用全臣子忠孝之道。”仁宗皇帝奖励他出使西夏，安抚边民有功。
从盛度御赐牡丹来历的几种资料对比来看，第一种文字记载较多，可信性较强。第二种虽有江渊赠诗为证，但江渊这句诗仅能证明盛度的确有皇帝的御赐牡丹，但什么时候御赐的，为什么御赐就不清了。同时，也可理解：宋真宗“还赐所贡牡丹一本”，盛度得到所赐牡丹时，其及家人住在京城开封，于是将御赐牡丹植于庭院，“奏辞终老还乡”时，装盆带回故里，炫耀门庭，这完全是可能的。
盛度御赐牡丹传说的内核，与江渊所说差不多，只不过细节更加生动，故事也更加栩栩如生。
第三种说法内容差不多，但所赐的时间和所赐的皇帝不同。查宋史《盛度传》：“奉使陕西，因览疆域，参质汉、唐故地，绘为《西域图》以献。”曾巩《盛文肃公传》：“真宗问其所上西域图，内出缯，命工别绘。度因言‘前已图，汉所置酒泉、张掖、敦煌、金城五郡，以复究五郡之东南，自秦筑长城，西起临洮，东至辽碣，延袤万里。有郡、有军、有守捉，襟带相属，烽火相望，其形势备御亦至亦。唐始置节度，后又以宰相领，用非其人，故有山河之险而未能固，有甲兵之利而不能御，岂不惜哉？今复绘山川、道路、区聚、壁垒，为《河西陇右图》，愿备圣览。’上称其博。”但出使西夏这么一件于国的大事，史志没有记载。很显然，第三种说法有误。
盛氏宗谱和方志为了科学严谨，多选第一种说法予以记载，我以为是正确的。这种说法宋史为何没有记载？我推测，一是当时盛度出使陕西时不是什么大官，皇帝顺水推舟“还赐所贡牡丹一本”，也不什么专门赏赐，因此史官没有记载，或者确有记载而现在无法查找，或历史材料遗失了。但这件事，盛氏家族的后人没有忘记，把这棵御赐牡丹看成家族极高的荣耀，所以不忘记于家谱，代代相传。二是这三个说法本就是一回事，但在千年相传和摘抄中走了。这几种说法，在正史上难以查找确切的记载。家谱方志的寥寥记载，也仅能对其做些推测。
纵观盛度的历史，他是忠臣不是奸臣，但也不是十分重要的名臣；是能臣不是佞臣，但也不是十分干练的干臣。所以，正史有记载但记载又不多，现代有研究又往往有所忽略。
此外，花的品种也有争议。有的说是状元红，有的说是玉楼春。
嘉靖甲辰岁（1544年）贵池眷末太学生东庄胡大武《石洞重修序》中说：“……其二十八世祖度公为宋名宰相，甚得上心，钦赐牡丹一本，至今尚存。春日华（花）盛开，香色异。号曰：状元红。”
状元红，牡丹中的传统品种。宋代周师厚《洛阳牡丹记》载：“状元红，千叶深红色也，……其花出于安国寺张氏家，熙宁初方有之，俗谓之张八花。”状元红，花初开时为深红色，盛开红色。从这个描写的时间和颜色来看，盛度御赐牡丹的确有点不太像状元红。
玉楼春，是我国传统的江南牡丹。玉楼春台阁型，重瓣摺绉状，花粉色外圈色淡基部紫色。其花色看起来似乎同盛度御赐牡丹有点像。但盛度出使陕西得来的牡丹，与专家所讲的“玉楼春是我国传统江南牡丹”又似乎不能苟同。
究竟是什么牡丹？是玉楼春还是状元红，或者是状元红经过江南的土壤和雨水千年的浸润冲刷颜色变淡了，形成一个独特的品种？这个问题，还需有关专家和科研机构来研究定夺。
四、盛度御赐牡丹的灵异可觇家族源流之远
明代的《石洞重修序》中说：盛度御赐牡丹“……惟盛氏得有之，他人家百计植之，则不复生。此其物之灵异，诚足以觇盛氏源流之运，而一脉相传之不谬也”。
这段序言透露出两种信息：一是盛度御赐牡丹数百年来只有盛氏家族人种植养护，最为奇怪的是，其他人家引种“百计植之，则不复生”。为此，从灵异神奇的角度说，御赐牡丹同盛氏家族已结成共同体，其双方命运“一脉相传”，且“不谬也”。
二是强调通过这棵牡丹生长状况，可以窥视盛氏家族的兴衰。
序文接着说：“……余惟牡丹花之富贵者也，且出于上之所命。吾知盛氏子姓不惟其多而已矣，必有贤人君子彬彬辈出，既寿永昌。如此，牡丹历年之久而枝叶荣茂也。不惟其富而已矣，必将读书明理，饫仁饱义而皆有今，闻广誉之施。如此，牡丹之华（花）清香而远闻也。不惟其贵而已矣，必将立身行道，忠君孝亲，而皆足为邦家之光。如此，牡丹盛色夺目也……”
这段话的大意是说，我看这棵牡丹花不仅仅是富贵的象征，而且出自于皇帝所赐。我知道盛氏家族人口兴旺，不仅多，而且代代都有贤人和君子，辅佐帝王让黎民长寿，国家昌盛。如此，这棵牡丹“历年之久、枝叶荣茂”。盛氏不靠有钱财，而是靠“读书明理、饫仁饱义”，才有今天到处皆知的好名声。如此，这棵牡丹花就“清香远闻”。盛氏家族不仅代代有人当官且贵不可言，而且家族始终将立身行道、忠君孝亲等，作为治国安家的使命。如此，这棵御赐牡丹就“盛色夺目”。
这段话说的再明白再简单一点，就是盛度御赐牡丹“历年之久、枝叶荣茂”则象征盛氏家族人口兴旺，代代有贤人和君子“彬彬辈出”；牡丹花的“清香远闻”，又印证盛氏家族好名声到处皆知；牡丹花的“盛色夺目”，又体现了盛氏家族世世代代将“忠君孝亲、治国安邦”作为立身行道的使命。盛氏家族同这棵御赐牡丹息息相应、同命相连；这棵御赐牡丹蓬勃，盛氏家族则昌盛。
牡丹富贵者也。历来象征着国家的兴旺发达、繁荣昌盛，是中国人心目中的国花。因此，盛度御赐牡丹不仅是盛氏家族的宝物，也是铜陵人民的一宝，值得盛氏家族骄傲，当然更值得铜陵人民骄傲！
作者：李兆玉